Mein kalkuliertes Wagnis: Ich schreibe für die HuffPo

Heute ging mein erster Beitrag auf Huffington Post online und es hat keine zehn Minuten gedauert, bis ich dafür kritisiert wurde. Wohl gemerkt nicht für den Beitrag, das hätte ich verstanden. Sondern allein dafür, dass ich dort Inhalte veröffentliche.

Man möchte ja meinen, es sei inzwischen alles zu dem Thema gesagt und ich müsse mich nicht mehr rechtfertigen. Da ich die Huffington Post Debatte aber symptomatisch für eine weitreichendere Diskussion halte, hier nun doch mein Versuch einer Erklärung:

Ich sehe die Debatte um die Huffington Post als Sympton für die Debatte um die Professionalisierung von Bloggern an sich. Ich selbst bin mit meinem Reiseblog Esel unterwegs Mitglied der Plattform für deutschsprachige Reiseblogger (PDRB), der sich inzwischen 80 Blogger angeschlossen haben.

Auf dem Blog der PDRB, aber noch viel mehr in der geschlossenen Facebook-Gruppe, wird die Frage nach der Professionalität der Blogger ausgiebig und teilweise sehr heftig diskutiert. Einen schönen Überblick dazu bieten der Blogbeitrag und die Kommentare zu dem Thema bei Kristine Honig.

Das hat auf den ersten Blick vielleicht nichts mit der HuffPo-Debatte zu tun, zeigt aber eines ganz deutlich: Die (Reise-)Blogger gibt es nicht. Wir sind keine homogene Gruppe, die gleiche Vorstellungen vom Bloggen und der Professionalisierung hat.

Das liegt zum einen an unterschiedlichen Backgrounds (beruflich wie privater Art), zum anderen aber tatsächlich an verschiedenen Zielen. Torsten hat in seiner Session zu Blogger Relations auf dem Community Camp in Berlin die These in den Raum geworfen, dass es die Hälfte der Blogs nur gäbe, weil die Blogger damit Geld verdienen wollen. Es fällt mir schwer, das zu glauben.

Ich kann nur für mich sprechen: Ich habe angefangen zu bloggen, weil ich unglaublich viel Spaß daran habe, meine Erlebnisse in Text und Bild zu teilen und damit Menschen für fremde Länder oder Städte zu begeistern. Gleichzeitig ist mein Blog meine Spielwiese, auf der ich neue Dinge ausprobieren und testen kann. Das können Design- und Foto-Experimente genauso sein, wie auch Kenntnisse in Suchmaschinenoptimierung. Aktuell versuche ich mich daran, mir mehr zum Thema Bewegtbild beizubringen.

Ich kann nicht leugnen, dass mein Blog nicht zu einem gewissen Grad meinem Selbstmarketing (neudeutsch: Personal Branding) dient: Hier kann ich zeigen, wer ich bin und was ich kann.

Der Punkt Monetarisierung meines Blogs war ganz sicher kein Antrieb (und ist es auch heute noch nicht) für das, was ich mit und auf meinem Blog tue.

Da sind wir schon bei einem wichtigen Punkt, der die Bloggerszene mE spaltet: Ich muss nicht vom Bloggen leben. Ich habe einen Vollzeitjob, den ich mag und der mir nicht nur meine Fixkosten deckt, sondern eben auch das Reisen ermöglicht.

Andere wollen oder müssen von ihrem Blog leben. Eine kleine Handvoll von Bloggern schafft es tatsächlich, vom reinen Bloggen zu leben, d. h. sie werden direkt fürs Bloggen bezahlt. Verbreiteter ist aber, dass (Reise-)Blogger selbständig tätig sind, von Vorträgen und Workshops leben oder auch von Nebenprodukten der Reisen, wie z.B. vom Verkauf von Fotos oder Videos. Wer nicht unmittelbar vom Bloggen lebt, verdient sein Geld also nebenbei und hat dadurch ggf. einen Einnahmenausfall, sobald er oder sie auf Reisen geht, um wieder frischen Content fürs Blog zu finden. Diese zweite Gruppe hat demzufolge schon von Natur aus ein viel größeres Interesse an der Monetarisierung des Blogs als ich.

Aber bin ich deshalb weniger professionnell?

Ich war schon in der Schule in der Foto-AG, habe an der Uni Kurse im kreativen Schreiben besucht, 2,5 Jahre in einer PR-Agentur gearbeitet und arbeite jetzt im dritten Jahr im Online-Marketing. Auch wenn ich also sage, dass mein Blog meine Spielwiese zum Ausprobieren ist, weiß ich doch in der Regel sehr genau, was ich tue.

Glaubt ihr, ich sei der Meinung, meine Texte seien nichts wert?

In meine Blogbeiträge, egal wo sie erscheinen, stecke ich nicht nur viel Zeit, sondern auch Herzblut. Ich bin davon überzeugt, dass das, was ich tue, verdammt gut ist. Es trifft vielleicht nicht jeden Geschmack, aber gebt zu: so ganz übel ist es nicht, was ich euch biete. Und gerade weil ich der Meinung bin, dass ich gut bin, will ich vor allem eines:

Ich will gelesen werden!

Meine Weltreise im Anschluss an mein Studium habe ich per E-Mail nach Hause kommuniziert – im Verteiler waren etwa 60 Leser. Das ist mir nicht nur viel zu wenig, es wird meinen Geschichten auch nicht gerecht. Auf dem Esel unterwegs komme ich aktuell auf etwa 800 Besucher im Monat. Das mag ganz gut sein, wenn man bedenkt, dass ich das Blog erst im März gelauncht habe. Aber mir reicht das nicht. Die HuffPo gibt es jetzt seit gut einem Monat und ich habe durch sie die Chance, mich und mein Blog bekannter zu machen und neue Leser zu gewinnen.

Eine Erfahrung die ich in meiner (teil-)selbständigen Tätigkeit gelernt habe: Wenn ich einen Teil meines Wissens und meiner Erfahrung kostenlos zur Verfügung stelle, steigere ich meine Bekanntheit und kann dadurch Kunden gewinnen. Ich habe nie wirklich Akquise betrieben. Aber ich habe am Anfang meiner freien Tätigkeit Einsteigervorträge zum Thema Social Media gegeben. Dadurch wurde ich wahrgenommen und später an Kunden weiterempfohlen.

Auf das gleiche Prinzip setze ich auch bei der HuffPo: Wenn ich mich und mein Blog über diesen Kanal einem neuen Publikum bekannt machen kann, steigen ggf. langfristig die Zugriffszahlen direkt auf meinem Blog, was mich wiederum interessanter für mögliche Kooperationspartner macht. Und dann können wir die Frage nach der Monetarisierung des Blogs unter Umständen noch einmal ganz neu diskutieren.

Du machst unsere Preise kaputt! Das ist unsolidarisch!

So heterogen die Gruppe der (Reise-)Blogger ist, so unverständlich sind mir inzwischen einige Reaktionen. Ach: Im Grunde habe ich mittlerweile den Eindruck, dass es egal ist, was man tut. Irgendjemand ist immer unzufrieden.

Einige Beispiele:

• Die gleichen Leute, die über die HuffPo wettern, stellen ihren Content bereitwillig der Axel Springer AG zur Verfügung.
• Die Blogger, die sich darüber beschweren, wenn man sich auf eine Reise bewerben muss, ruinieren den Ruf der Szene durch überzogene Forderungen an Unternehmen.
• Und dann teste ich ein System für bezahlte Beiträge oder verkaufe einen Artikel an einen anderen Blog und ich kann sicher sein, dass es jemanden gibt, der meint, die Bezahlung wäre zu gering gewesen.
• Selbst die Blogger, die anfangs bei der HuffPo begeistert dabei waren, werfen jetzt mit Kritik um sich, weil sie Leidtragende der anfänglichen Kinderkrankheiten geworden sind.

Ihr merkt, worauf ich hinaus will?

Aber die Bedingungen, das Layout, der Umgang mit Bloggern?

Ich hatte Glück, keine Frage. Ich vermute mal, es war ganz gut, nicht gleich vom ersten Tag dabei zu sein. Ich habe die HuffPo aktiv angesprochen, ob sie an meinen Beiträgen interessiert sei. Nach der ersten positiven Rückmeldung passierte eine Weile nichts. Nach einem Schubs aus der richtigen Richtung bekam ich aber meinen Zugang zum CMS und konnte meine Biografie anpassen und meinen ersten Beitrag online stellen. Außerdem sind die im CMS hinterlegten Richtlinien längst nicht so streng, wie sie vom DJV verbreitet wurden. Ich behalte alle Rechte an meinen Inhalten und selbstverständlich auch das Weiternutzungsrecht – nix Knebelvertrag.

Da das CMS tatsächlich etwas hakelig ist, habe ich nicht als erstes meinen Herzens-Artikel online gestellt. Ich habe einen etwas seichteren Text gewählt. Wenn man es genau nimmt, wenig Text und dafür ein paar nette Bilder.

Dadurch konnte ich das CMS kennenlernen und bin nun gewappnet für Beiträge, die mir mehr bedeuten. Von daher habt ihr jedes Recht den Beitrag selbst zu kritisieren, hackt aber nicht auf mir rum.

Buten un binnen, wagen un winnen

Ich bin zwar keine waschechte Bremerin, aber ein wenig hat die Mentalität inzwischen doch auf mich abgefärbt. Dazu gehört auch der obige Spruch, den ich so deute, dass man manchmal seine Komfortzone verlassen und sich ins Abenteuer stürzen muss, um etwas zu gewinnen.

Derzeit ist die HuffPo ein einziger Abenteuerspielplatz. Nach einem Monat fehlt noch eine klare Linie und an die Reichweite der US-amerikanischen Mutter wird sie wohl nie heranreichen. Aber sie deshalb ignorieren?

Ich teste diesen Weg für mich jetzt aus. Wohin er mich führt, wird sich zeigen. Ob mich jemand auf diesem Weg begleitet, ist jedem selbst überlassen.

Eine Bitte habe ich jedoch: So wie ich euch meinen Weg nicht aufdränge, solltet ihr auch damit aufhören, mich in eure Richtung ziehen zu wollen. Danke.